La presion de los amigos y los medios en los pre-adolescentes y adolescentes

La pre-adolescencia es el periodo de desarrollo entre los 10 y 12 anos y la adolescencia de los 13 a los 18. Durante este periodo, los ninos pasan por cambios físicos que son visibles; sin embargo, al mismo tiempo pasan por cambios emocionales que tienen un fuerte efecto en su comportamiento. Puede surgir la inseguridad en cuanto a como se ven, a si son "suficientemente buenos" en la escuela, como hijos, como amigos, etc. y también la presión de los amigos es algo bien marcado a esta edad. Esta presión puede ser productiva para nuestros hijos pero este lamentablemente no es siempre el caso.

La presión de los amigos es algo que los padres algunas veces notamos en la medida en la que le afecte a nuestros hijos. Sin embargo, el nivel de presión que los amigos ejercen sobre ellos es muchas veces difícil de identificar. Preguntarles como les va en la escuela, quienes son sus amigos, quienes son los papas de sus amigos, es importante; aunque algunas veces no es suficiente. La información que ellos comparten puede pasar a través de lo que llamo "filtros de conveniencia" que los pre-adolescentes y adolescentes establecen, por lo que debemos ir un paso mas allá y tomar un rol mas activo.

Algunas ideas que pueden ayudar:

> Invitar a los amigos a casa:
La mejor forma de conocer a alguien es pasando tiempo juntos. Al invitar a los amigos de nuestros hijos a visitar nuestra casa, tenemos la oportunidad no solo de conocer como piensan y como actúan, sino también de enviarle a nuestros hijos el mensaje de que tomamos en cuenta lo que es importante para ellos. Esta también es una oportunidad de conocer a los papas de los amigos y saber un poco mejor cual es la situación de la otra familia. Podemos identificar cosas como si los papas están pendientes de sus hijos, de la hora de llegada y salida o si es el chofer quien los lleva a casa y la empleada domestica quien los espera. Esto es importante porque después vendrá la invitación para que nuestros hijos vayan a casa del amigo y entonces podremos tomar una decisión informada al respecto.

> Valorar y fomentar la individualidad:
La presión social viene no solo de los amigos en la escuela, sino también de modelos de conducta que los jóvenes adoptan de la televisión, las revistas y el internet, por mencionar algunas fuentes. Durante el periodo de la pre-adolescencia y adolescencia están tratando de identificar quienes son como individuos. Lo que ven en estos medios masivos tiende a enviarles el mensaje de que deben seguir ciertas normas, lucir de cierta manera y mostrar un comportamiento que en algunos casos no es adecuado. Es importante entonces, valorar y fomentar la individualidad. Ayudarlos a identificar cuales son las características o atributos que los hacen seres individuales y por lo tanto especiales e irrepetibles. Esto les ayuda a apreciar dentro de si mismos estas individualidades y les ofrece algo sobre lo cual construir. Poco a poco identifican en ellos cosas interesantes y esto les ayuda a fortalecer su autoestima y a disminuir la ansiedad por acoplarse a lo que otros determinan como la norma a seguir.


> Comunicarnos y pasar tiempo con nuestro hijos:
Este parece un consejo muy sencillo pero es realmente importante. Muchas veces, entre las responsabilidades del trabajo, el trafico, los quehaceres de la casa y en general, todo lo que la vida actual conlleva, las interacciones con nuestros hijos se limitan a hacerles un listado rutinario de preguntas. Estas preguntas muchas veces reciben una respuesta afirmativa o negativa corta, por ejemplo: Todo bien en la escuela? Si. Hiciste la tarea? Si. Estas cansada? No. Tienes hambre? No, tengo sueno. Pareciera que nos estamos "comunicando" pero realmente no es asi. Podemos por ejemplo cambiar la forma en la que hacemos las preguntas para que las respuestas sean mas informativas: Que estudiaste hoy en la clase de ciencia? Te parece que es un tema interesante? Por que? Quieres que preparemos pasta para la cena o prefieres otra cosa? Que sugieres?

Hacer actividades con nuestros hijos provee oportunidades de explorar juntos diferentes temas, sensaciones, de encontrar mas cosas en común, o cosas que nos hacen diferentes. Es increíble la cantidad de información que comparten al cocinar juntos por ejemplo, o al ver un programa de televisión con ellos. Platiquen de lo que pasa en la vida, no tienen que ser precisamente temas profundos y super pensados. Cuando vayan en el carro de regreso a casa, inclúyanlos en la conversación sobre lo que comentan en la radio o lo que ven en la calle, por ejemplo. Debemos recordar que ellos se están preparando para ser adultos y cuanto mas practiquen mejor.

Tomar un rol activo en la vida diaria de nuestros hijos les ayuda a sentirse mas seguros y a mantener o poco a poco desarrollar mas confianza. De esta forma, hay mas oportunidad de que cuando se encuentren en una dificultad sea en nosotros en quienes encuentren la información y el apoyo que necesitan y no en sus compañeros de escuela o adultos que puede que no siempre tengan el bienestar de nuestros hijos como prioridad.